Comment fonctionne le blocage RFID : la science à l'intérieur d'un portefeuille en aluminium

Le blocage RFID a tout l'air d'une chose qui devrait faire intervenir de l'électronique, des piles, ou au moins une puce à part entière. Il n'en fait intervenir aucune. La protection à l'intérieur d'un bon portefeuille est un principe de physique vieux de près de deux siècles. Voici comment cela fonctionne, en langage simple.

Comment les cartes sans contact dialoguent

Une carte sans contact n'a pas de pile. À l'intérieur du plastique se trouvent une puce et une boucle de fil qui fait office d'antenne. Lorsqu'un terminal de paiement crée un champ radio, la boucle y puise un peu d'énergie, réveille la puce et répond. Tout le dialogue se déroule sur quelques centimètres et prend une fraction de seconde.

Le point important : la carte ne peut pas refuser le dialogue. Si un champ suffisamment puissant l'atteint, elle répond. C'est exactement ce qu'exploitent les pirates.

Entre en scène la cage de Faraday

En 1836, Michael Faraday a montré qu'une enceinte conductrice redistribue les champs électriques extérieurs autour de sa surface, laissant l'espace intérieur au calme. Placez un récepteur radio dans une boîte métallique et il devient muet. La boîte n'absorbe pas tant le signal qu'elle ne le guide autour de son contenu.

Un portefeuille à blocage RFID est une petite cage de Faraday formée autour d'une pile de cartes. Le champ du lecteur se diffuse à travers le métal au lieu d'atteindre la boucle d'antenne à l'intérieur. Aucune énergie n'atteint la carte, la puce ne se réveille jamais, et il n'y a rien à pirater.

Pourquoi l'aluminium est le bon métal

Les cartes de paiement communiquent à 13,56 MHz. À cette fréquence, l'aluminium est un excellent conducteur : même une paroi fine fait l'affaire, et elle pèse très peu. C'est cette combinaison qui permet au cœur du Riva Wallet de jouer un double rôle. Le même boîtier en aluminium qui tient vos cartes et les déploie en éventail avec le levier pop-up forme aussi la cage qui tient les lecteurs à distance. Le cuir pleine fleur qui l'entoure est là pour votre main, pas pour le blindage.

Les étuis et les cartes de blocage fonctionnent-ils ?

Les étuis doublés de feuille métallique fonctionnent tant que la carte reste dans l'étui, ce qui, en pratique, veut dire jusqu'à ce que l'étui se déchire ou soit oublié sur un comptoir. Les cartes dites brouilleuses varient beaucoup en couverture, et leur protection dépend de leur position dans la pile. Une enceinte métallique est l'option ennuyeuse mais fiable. Elle n'a pas de sens privilégié, pas de pile, et rien qui puisse s'user.

Testez-le vous-même

Chargez vos cartes, fermez le portefeuille et, la prochaine fois que vous réglez un petit montant, maintenez le portefeuille entier à plat contre un terminal de carte. Si le terminal expire, votre bouclier fonctionne. Avec un Riva, vous ferez l'inverse la plupart du temps : sortez la carte, approchez-la, puis remettez-la dans la cage.

Vous vous demandez encore si la menace justifie le bouclier ? Lisez Le blocage RFID est-il nécessaire ? pour un tableau honnête du risque.